1;912;5991;;19;19;19;6;5;5;1;8;1;21;6;9;11;09;;9月，为减轻凡尔登方向法军巨大压力，以英军为主的英法联军在亚眠以东德第二集团军所部扼守的宽达40公里的索姆河防线地段发起攻击。

从8月24日开始，联军以1400门大炮向德国防线猛轰1周，150万发炮弹落在德军的阵地上，由于参与炮击的大炮有1000门为对付工事效果不佳的轻型野炮，躲藏在深入地下防御工事的德军仅付出微不足道的伤亡，联军虽然摧毁德国第一道阵地并部分摧毁第二道阵地，但过长时间的炮击却让联军的进攻失去了战术上的突然性，德军得以有足够的时间进行部署调整。

联军炮击之前，在东线屡立战功的德第二集团军司令官弗里茨·冯·毕洛上将便敏锐发现敌人的集结，他向德军统帅部发出警告，敌人要在他负责的防区大干一场，但一心想要在凡尔登让法国人流尽最后一滴血的法金汉将军不为所动，事实上他也无法有所动——俄国人在东线正在狠狠踢奥匈多民族联军的屁股，德国人不得不派出援兵给自己的弟撑场子，凡尔登方向的德国第五集团军继续保持目前的攻击强度已经很勉强，实在无法再抽调有生力量了。

无奈之下，毕洛上将只能在他的第二集团军内部最大限度集结兵力，并命令索姆河地区守军加强防御工事。

在东线取得过辉煌战绩的弗里茨·冯·毕洛出身于普鲁士传统容克贵族军人家庭，他的堂弟奥托·冯·毕洛也是德军著名战将，历史上在东线屡立战功，还在意大利狠狠踢过亚平宁美食家的屁股，险些一战结束南线战事，被誉为一战德国最好的前线指挥官之一。

出身于这样的家庭，毕洛从便受过严格系统的军官养成教育，孩提时便加入少年军校，军校生活练就了他强健的体魄和果决坚毅的性格，祖先骁勇善战的血脉流淌在他的身体之中，从弗雷德里希大帝时代便为国争战的荣誉在他的身上延续，参军之后的毕洛兢兢业业，各项军事技能娴熟，凭着一身本领和对战争天生的才华，在素以高素质著称的普鲁士军官团脱颖而出，从一个少年军校生一步步走上了人生的戴峰舞台。

在索姆河地区，他竭尽全力集结了8个步兵师，装备有62门大炮以及魏国授权生产的00门120毫米口径重型迫击炮以及56辆轻型坦克。在索姆河地域，德军人数还不到敌人首批投入的四分之一，但毕洛和他麾下的每一名士兵都坚信，自己能够挡住仇敌的进攻，并让约翰牛和高卢鸡的尸体铺满阵地前面的每一寸土地。

9月1日，持续一周的炮火渐渐停歇，当天下午，在最后一颗炮弹落地两时后，英国第四集团军所部在马里库尔至埃比泰恩一线25公里正面向德军实施主要突击，英第三集团军第七军在其左翼掩护，共计投入英军25个师，法国第六集团军的14个师从罗西耶尔以北索姆河两岸向佩罗纳方向实施辅助突击，以配合主攻的英军。

英国第四集团军自开战以来从未有过强攻敌完备堑壕工事经验，英军尽管在布尔战争之后经基钦纳元帅的改革重回拿破仑时代欧陆第一流陆军行列，但毕竟缺乏陆军强国的底蕴，英国步兵在战场上排着不合时宜的整齐队形，以密集队列踏着鼓点，犹如燧发枪时代那样向着德军坚固设防的阵地滚滚而去。

在他们进攻的当面，德军集中了大量重机枪，在主要防御方向达到50米一挺的空前密度，以密集机枪火力和炮击给予英军严重杀伤，战役第一天英军左翼遭德军600挺重机枪疯狂扫射，损失极其惨重，攻势被迫完全停滞，一天之内便伤亡5000人。

英第四集团军尽管损失惨重，但其疯狂的死亡攻势牵制了大量德军兵力，客观上为友军的突破赢得了时间，在当天以及次日，参战的法军第六集团军和英军右翼顺利突破德军阵地，相比英军惨重的伤亡，和德军打了无数次堑壕战的法军显得很适应，仅付出约4000人的代价便占领德军第二道防线。

至此，法金汉才意识到英法军队的反击并非做做样子，尽管反应过慢，但德军有着一向傲视欧洲的高效率，大批援军利用西欧发达的铁路网迅速抵达前线。战役第三天，德军即投入预备队进行反击，如此效率显然出乎英法军队战前估计，德军轻易便收复被法军以巨大代价占领的巴尔勒、比阿什等战略要地。

“我们的敌人在四面八方向我们开枪开炮，决定帝国命运的时刻已经到来。忠诚勇敢的日耳曼战士从来无所畏惧任何严峻的挑战，决不能继续容忍英法的行动破坏阻碍我们登上欧洲之巅。从普法战争结束，德意志已经忍辱负重了40年，我们不愿意再等40年，为此帝国将不再对敌人留情，哪怕付出无数勇士的性命，也要让帝国站在我们应该站在的欧洲之巅！为了帝国的未来，为了德意志民族的明天，我们这一代军队必须牺牲一切，包括最宝贵的生命，为我们的帝国、为我们的人民赢得未来一千年的尊严！”

在觐见赴卢森堡督战的德皇威廉二世时，法金汉以这样一番慷慨激昂的演讲，彻底坚定了皇帝陛下的决心，也
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