雨下至深夜，雨势已小了很多。

城墙的四周一片寂静，唯有两名守卫呵欠连天地站在门边守夜，有一搭没一搭地聊天解乏。摇曳的火光照耀之下，两个脚步仓促的人影正往城门移动。不等来人走近城门，其中一个守卫就立直了脊背，紧了紧手里的铁戈，高声喝问，“来的是什么人？”

“庭芝？怎么伞也不撑，淋着雨就出来了？看你简直像个落汤鸡…你受了伤？”来人尚未回答，另一个守卫满脸意外地抛出一连串的问题，然后一只手叉在了腰间，用责备的口气说道，“你怎么搞的，都这个样子了还到处乱跑？”

“阿浩，我没事。”姜庭芝瞧了自小相识的男人一眼，两手拧了拧湿漉漉的衣角，支吾道，“我们赶着要出城…”

先前冲他们高喝的守卫瞅了瞅姜庭芝，口气强硬的说，“庞大人下过命令，入夜之后，若非有官府令牌，否则不许放任何人出入城门。”

姜庭芝低着头，“可是，我们有很要紧的事…”

守卫冷冷的觑了他一眼，“我管你有什么事，总之这城门开不得。”

姜庭芝心里开始打起鼓来，面色也变得有几分焦急，“但若是捱到天明，恐怕就来不及了…”

“发生了什么事，这么着急？这位小兄弟是谁？怎么从来没见过？”甚少看到这位总角之交为了雅如小姐之外的事情如此慌张，阿浩惊诧的上前一步，伸直了脑袋，好奇地打量起姜庭芝身后的翡衣少年——不知姜庭芝何时认识了这等家世富贵的少爷。

那样小的年纪，虽然与姜庭芝一样全身湿透，却根本不像一张脸写满忧急的姜庭芝，看不出半点仓皇和零乱，安安静静的站着，也带了那种唯有一步一个规矩的豪门世族才可能养成的仪范，阿浩心中暗叹，不由得向翡衣少年多看了几眼。

“他…他是我表弟，特地从通州赶来通知我叔父病势沉重，已是弥留的状态…我才急着要见叔父最后一面，只怕晚个片刻也会抱憾终身…”平日里几乎从没有说过谎话，眼下却费尽心机向好友编纂出了一个谎言，姜庭芝不安地垂下了头，嘴里的声音越来越低。

“庭芝，别太伤心…”阿浩心里正嘀咕着从不知道姜庭芝还有亲人在世，更没听他提过什么叔父，但他瞧着脸上忧急之色更加浓郁的好友，犹豫了一会儿，突然响亮的击了下掌，“好吧！做兄弟的就帮你这一次，不会让你留有遗憾…”

“你可想清楚了，私自放这两个人出城，如果上头追究起来，你担当得起么？”一只手臂拦住了正要推开城门的阿浩。

“这事你不说，我不说，谁又能知道？罗锅儿，好哥哥，别这么不近人情，改日我请你去翠明楼喝两坛总行了吧。”

姓罗的守卫听阿浩这么一说，也不再劝阻，转过头去，哼了一声，“整队就属你这小子最难缠！反正出了事你自己抗，别连累我！”

“看你表弟这模样，想必你叔父家里富裕非常，说不定你这一去，从此就过上了富贵日子…到时，可不能忘了你浩哥！”阿浩一边附在姜庭芝耳边悄声说笑，一边用手肘戳了戳他的肋下，说完探头探脑地看看四周，小心翼翼地推开了城门，向他招了招手，“快走吧，记得早些回来请我喝酒啊…”

“多谢你，阿浩…”姜庭芝一时又是感激，又是内疚，迟疑的顿在开出一个缝隙的门前——阿浩古道热肠，这些年没少照应他，这一次为了他还担上了被责处的风险，可他居然向阿浩撒了谎。

“快点，快点！不要站在这里啰哩啰嗦的，万一被人看见的话，我可就惨啦！”阿浩却根本不知他心中的不安，几乎是将他推着赶着送出了城门。

“阿浩…”姜庭芝回过头，还想对阿浩说点什么，但坚固的城门已经阂上了。

他怔怔地望着城门，心里突然涌起一股强烈的不舍和迷惘——长这么大，还是第一次踏出这个充满眷恋与无数回忆的地方。没有人告诉他，一旦迈上了这段凶险的路程，还能不能平安活着回来。

而他就这样一声不响的离开，没有留下半句口信，姜夫子，阿皓他们会不会很担心呢？书院里的那些孩子们呢，会不会很想念他？还有雅如…

可是，今后他是死是活，又与她还有什么关系？

他叹息了一声，默然转过身，朝看不见尽头的幽暗长夜走去。

“大哥哥，还不知道你叫什么名字？”翡衣少年清和的话音在他身后响起，“我叫元希。”

“姜庭芝，”姜庭芝停住脚步，站在道旁参天大树的树影下，发现雨已经停了，看着叶间坠下的两颗雨滴在掌心中迅速绽开，回过了头，“元公子，听闻黄将军已率军一直打到了黎国都城，不日就将凯旋归来。我们是不是应该赶往南安城与他相会？”

“不错，南安城是通往黎国的必经之路，他们回师之日必定会经过那里。”元希点了点头，走近他的身旁，“对了，姜大哥，从此处前往南安城有几条路？”

“南安城在大昭的最南端，也是整个绥州最靠近南黎的一座城。我们要去南安城，就得先到绥州。从渭州
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