抿嘴唇，觉自己很有些口干舌燥了。
“陛下，”亚特伍德沉声说道，“开普殖民地总督菲律普斯爵士建议——大英帝国拓殖南部非洲的脚步，不能止于金百利地区，必须继续北进！”
微微一顿，“作为您的殖民地大臣，我强烈支持他的建议！”
“你们的意思是——”
“陛下，”亚特伍德目光炯炯，“菲律普斯爵士和我都认为，整个南部非洲，包括德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦共和国在内，都必须归于大英帝国的治下！”
女王浑身的血都热了。
锦盒中那块黄灿灿的黄金矿石又出现在脑海中，她觉得，自己微微的有些晕眩了。
过了片刻，女王定了定神，轻轻的吐了口气。
“整个南非？”她的声音，略略有一点喑哑，“这……不大容易吧？”
“是的，这确实不是一件容易的事情，”亚特伍德说道，“所以，陛下，我们需要一个有力量的盟友！”
“你是说——”
“中国人！”亚特伍德一字一顿的说道，“陛下，在南非，我们再也找不到比中国人更加合适的盟友了！”
顿了一顿，“毋庸置疑，‘花旗矿业公司’是整个南非地区最强大、最重要的商业机构，他们现和拥有南非最重要、最核心的资产——金矿、钻矿，虽然，世界各地的淘金者，已闻风而动，蜂拥而入南非，可是，‘花旗矿业公司’旗下的金矿、钻矿，依然是南非已知的最大、最好的矿脉——在南非的金、钻市场上，‘花旗矿业公司’拥有压倒性的份额。”
再顿一顿，“同时，这个南非地区最强大、最重要的商业机构，又对当地政府的重税、贸易保护以及教条、**，抱有强烈的不满，因此，可以说，中国人既有足够的能力、又有强烈的意愿，充当我们的盟友！”
说到这儿，亚特伍德的眼中，放出热烈的光芒，“陛下，到时候，我们由开普敦而北，挺进奥兰治自由邦共和国和德兰士瓦共和国，‘花旗矿业公司’则起而接应，如此里应外合——俄罗斯妄图加之于印度的那一套，我们就可以转而用到布尔人的身上了！”
几位重臣相互以目。
阿礼国轻轻咳嗽了一声，说道：“陛下，亚特伍德爵士的话，让我想起了中国人的一句俗语，叫做‘以彼之道，还施彼身’——虽然，此‘彼’非彼‘彼’，可是，拿来譬喻南非和印度的情形，倒是极适合的！”
“正是！”劳伦斯接口说道，“由南而北，席卷整个南部非洲——单是想上一想，就叫人禁不住激动呢！陛下，这是多么波澜壮阔、激动人心的一出大戏啊！”
女王目下的心情，确实也是“禁不住激动”，不过，她仅仅点了点头，用平静的口吻说道：“亚特伍德爵士，你说下去吧。”
“是，陛下。”
顿了顿，亚特伍德说道，“中国人既是最合适的盟友，也是——呃，我们能够找得到的唯一的盟友。”
“唯一的？”
“是的，陛下，”亚特伍德说道，“请您想一想，除了中国，我们还找得到第二个国家，对南非只有经济利益诉求，而不会提出任何领土要求吗？——陛下，我们可以推演一下，如果把中国换成法国、普鲁士或者俄罗斯，会产生什么后果呢？”
女王沉吟片刻，点了点头，“你说的对，爵士，南非的事情，确实不能叫欧洲其他国家掺和进来。”
“陛下圣明！”
“不过，”女王说道，“中国人的支持，真的是不可或缺的吗？我是说，单凭我们自己的力量，能不能够达致你方才说的目标？——嗯，将‘整个南部非洲，包括德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦共和国在内，都……归于大英帝国的治下’？”
“陛下，”亚特伍德说道，“我不能够说一定不行，可是，我们也必须正视我们面对的困难——”
顿了顿，“开普殖民地的疆域，仅局限于南部非洲的南部，有了‘花旗矿业公司’对我们的支持，开普殖民地才勉强将触角伸到了南部非洲的中部——”
“陛下，‘花旗矿业公司’对我们的支持，可不仅仅是一个简单的声明，他们的‘护矿队’——整整两个营，都是正规军、即军装换成了猎装的‘轩军’——对奥兰治自由邦共和国勒兵以待，不允许奥兰治的官员进入矿区；同时，开普殖民地的部队也开向了金百利地区。”
“如是，奥兰治自由邦共和国权衡利弊，才没有做进一步的纠缠，不然——菲律普斯爵士承认——开普殖民地不会那么容易得偿所愿，以布尔人的脾性，哪里会那么轻易的放弃嘴边的肥肉？”
“两个营的‘护矿队’？”
“是的，陛下，”亚特伍德说道，“事实上，中国也有能力向南非派驻更多的部队，不过，关亲王说，拿来护矿，两个营的兵力，尽够了，不必再加派了——”
顿了顿，“我的理解是，他以此表明，中国在南非，只有经济利益，没有领土要求。”
“嗯。”
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