云湄晓得她话中之意，立即慌慌张张跑出巷子，果然看见裴太太脸色极差、裴管家俯首躬腰，两人正要转身进门。
云湄的身影一消失，这厢苏行畚的神色竟陡然一变，冷不丁上千一把抓住云卿肩膀、另一手捂住她嘴巴直往巷子另一边拖。云卿本就瘦小，云湄走时又失了防备，自然是连挣扎都无用。苏行畚听着她“呜呜”叫神色越来越冷静，竟仿佛从方才的魔怔里跳脱出来，恢复成先前所见的面目阴暗沉郁、恨不得杀云卿而后快。
半条巷子，云湄仍然没回来。再往前右转是一个小胡同，走进里面便是纵横交错的街道与民居，云卿难以记得路、云湄更不可能追到了。然而走近之后，苏行畚并没有直接拐进去，而是吹了声口哨，召来一个一早等在这里的络腮胡壮汉。
苏行畚松开手，静静看着云卿被壮汉用帕子堵住了口、用麻绳捆住了手脚，声音平稳无波道：“劳驾，带去蓼花楼！”
那壮汉捆绑时特地摘下了云卿的斗篷，等绑紧了便又将斗篷披上系好，并扣上帽子压低了她的头，然后一手搂着肩膀挟起来匆匆赶路。云卿分明双脚离地，但斗篷拖在地上，看起来便像是壮汉搂着自己两人一起前行一样。这壮汉一言未发，活儿做得又利索，让云卿心惊胆战。但她来不及思索其他，心中只挂念着那个名字——
蓼花楼！
分明在哪里听过！
蓼花楼、蓼花楼、蓼花楼！她绝对听人提起过，但紧急关头一时竟想不起来！壮汉挟着她一路走出了巷子，苏行畚在她旁边并排走着。三人匆匆而过，尽管她极力挣扎，但她的兜帽压得过低，人又是在走动中，所以最多只惹来好奇目光，一路上并没有人多管闲事地上前询问。
“甄八爷那边怎么说？”
竟然是苏行畚发话，云卿一愣，明白这是问那壮汉的。
“八爷很生气，”壮汉说，“小摇红不是平常姑娘。蓼花楼里姑娘百十来个，唯有摇红、溅翠是八爷亲自调教出来的，一年里接客的日子还没陪八爷的日子多，是八爷心尖儿上的人。苏爷您看上了小摇红，那是小摇红的福分，可八爷开口说要送您，您却当小摇红的面儿给拒绝了，别说小摇红挂不住那脸，八爷也认定您是不识抬举。”
云卿全身上下顿时齐刷刷冒起了冷汗。蓼花楼……蓼花楼分明是——
青楼！
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