娘的孩子嫁了人还是孤孤单单的。”
蒹葭看了看一动不动坐在远处阴影里的慕垂凉，勉强笑了一下，说：“太太一心为我们小姐着想，连我们这做下人的看了也是又感动，又心疼。只是太太为我们小姐熬夜伤身，要她如何担当得起呢？如今我们小姐昏睡倒也罢了，若是好容易人稍稍清醒些、病稍稍好些，看太太如此难免要愧疚难过，愁绪郁结，反对病情不利呢。如今大夫既说没什么大碍了，不妨就让泥融姐姐先送太太去歇息，睡着睡不着，闭目养神一会儿子也总是好的。我与芣苢自小跟惯小姐了，我们守着大约也是妥当的，还请太太放心就是。”
阮氏听罢，泪又是扑簌簌地落，却只是一味抓着泥融的手哭。泥融晓得她是想女儿了，自知劝不下，便不再多劝，扶她去了。
半夜时候，云卿恍惚醒来一次，迷迷糊糊讨水喝，蒹葭怕她乱动扯到伤口忙先扶稳她，同时喊芣苢去倒水。哪知才一回头，就见慕垂凉已端水站在身后了，略躬着身，紧紧抿着嘴，眼睛深邃难测。
云卿这病到底是不大，烧退之后不过有些咳嗽，好在连绵几日春雨，园子里感染风寒的倒有好几个，并不会有人疑心云卿为何突然病倒。阮氏那晚又特特将云卿安置在她房里，以至于连慕垂凉房也不过只有那三四个丫鬟还算略知道一些。三姑娘与郑大夫果然一字半字都未提起，云卿带病掌家，慕垂凉整日奔波在外，于是整个慕家显得风平浪静，仿佛一丁点儿波澜未起。
倒是阮氏越加心疼她，明里赞她带病掌家颇识大体，暗地里又拍着她手背称谢，谢慕垂凉那样待她她还依旧帮他持家、替他尽孝。其实云卿那日醒来看到自己竟在阮氏床上、阮氏又亲自炖了汤端来，已经是对阮氏感激不尽。如此婆媳二人越发比母女还要亲近，令凇二奶奶孔绣珠羡慕不已。
至于慕垂凉，他们倒是再未起过争执，因为他陷入无休止的忙碌中，二人根本难面对面说句话。云卿每日早起去服侍阮氏起床，那时慕垂凉通常已出门，到了晚上云卿往往服侍阮氏睡下才回来，而那时慕垂凉还未回来。有时云卿睡到一半朦朦胧胧看到他站在床边看她，带着更深露重的寒气。有时云卿能察觉到他脱衣上床，在她身旁静静躺下。又有时她睡不着，也难分辨究竟是不是在等他，然而他通常灯也不点，沉默着摸到床边拥着她也就睡了。再有时，即便两人都清醒地不约而同回来，也只是相视一眼，再各自去做不同的事，最后一先一后睡到一起。
唯一奇怪的是，就算过着这样尴尬的日子，慕垂凉也不管多晚都一定回来。
蒹葭等人对慕垂凉这举止算是怨恨透了，芣苢是只要伺候云卿吃药便偷偷哭，蒹葭则是看她腿上结的痂就一言不发。她们这样，云卿也不得不时常想起那晚之事，想得心烦意乱又不能表露。唯有芣苢哭说：“等二爷回来了，我非得找二爷告他一状不可。”唯有此时，才听得云卿又好气又好笑。
“住九”礼过，云卿照规矩去拜见老爷子。老爷子所居之地叫做天问阁，名字取自屈原的《天问》，里头布置也多半恢弘大气。寻常问候罢后，老爷子又细细问了她掌家之事，云卿一一答了，不敢有错。末了，老爷子又闲闲说了句：“咱们慕家人原是不多的，如今开销却略大了些。”
云卿摸不准慕老爷子脾气，略思索一会儿，试探问说：“那么依老爷之意……如今可是时候略作调整？”
慕老爷子却只是意味深长对她笑笑，单手负后走到一侧书桌前拨弄一沓宣纸，边仔细看边不在意地说：“你才进门就让你掌家，倒不是欺负你，只是家里那几个，大的小的，都没那个能耐。”
慕老爷子突然扯到这上面令云卿颇为意外，正忖度字句想着要如何开口接这话茬儿，便见慕老爷子拿起一张写满字的纸，叹说：“如今就算我有其他事要拜托你，也只怕你无暇顾及了。”
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